Contrairement à ce que son nom suggère, le sarrasin n'est pas une céréale mais une plante herbacée annuelle, appartenant à la famille des Polygonacées. Il y a deux hypothèses sur l'origine du nom: la première l'attribue à la couleur de la peau des Sarrasins car elle est sombre, la seconde parce qu'elle était répandue en Italie par les Sarrasins. Elle se distingue des céréales communes par la haute valeur biologique de ses protéines, qui contiennent les huit acides aminés essentiels dans des proportions optimales. Avec des propriétés reminéralisantes et énergisantes, car il a des niveaux élevés de magnésium et de manganèse, Tortiglioni est également une alternative savoureuse à un premier plat gastronomique.