Contrariamente a lo que sugiere el nombre, el trigo sarraceno no es un cereal sino una planta herbácea anual, perteneciente a la familia Polygonaceae. Hay dos hipótesis sobre el origen del nombre: la primera lo atribuye al color de la piel de los sarracenos por ser oscura, la segunda porque fue muy extendido en Italia por los sarracenos. Se diferencia de los cereales comunes por el alto valor biológico de sus proteínas, que contienen los ocho aminoácidos esenciales en óptimas proporciones. Con propiedades remineralizantes y energizantes, ya que tiene altos niveles de magnesio y manganeso, los Tortiglioni también son una sabrosa alternativa a un primer plato gourmet.