Sommerfrüchte schlechthin, sie scheinen vor viertausend Jahren von den chinesischen Kaisern geschätzt worden zu sein. Sie kamen aus Zentralasien und gelangten nach den Eroberungen Alexanders des Großen an die Küsten des Mittelmeers. In Ägypten waren sie heilige Früchte des Harpokrates, dem Gott der Stille und der Kindheit, so sehr, dass Kinderwangen aufgrund ihrer samtigen Weichheit auch heute noch mit diesen Früchten verglichen werden. Nach einer Zeit des Vergessens führten die Araber den Anbau wieder ein, nicht nur für gastronomische, sondern auch für pharmakologische Zwecke. Aufgrund ihrer Schönheit und Farbe wurden diese Früchte oft in Gemälden dargestellt, beispielsweise von Caravaggio, Renoir, Arcimboldo und Monet.